Harnstoff
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Harnstoff ist ein Abbauprodukt der Eiweiße und Aminosäuren. Er wird in der Leber gebildet und über die Nieren mit dem Urin ausgeschieden. Die Konzentration von Harnstoff im Blut hängt damit von der Höhe des Eiweißabbaus und Aminosäurestoffwechsels und der Nierenfunktion ab und kann stark schwanken.
Der obere Grenzwert liegt daher relativ hoch; bei einer Niereninsuffizienz beginnt der Harnstoffspiegel im Blut oft erst nach Ausfall von ¾ der Nierenleistung über die obere Normgrenze anzusteigen. Die Harnstoffkonzentration im Blut lässt im Allgemeinen keinen verlässlichen Rückschluss auf die Nierenleistung zu. Bezüglich der Einschätzung der Nierenfunktion wird Creatinin zu Hilfe genommen. Hohe Harnstoffwerte ohne entsprechenden Creatininanstieg sprechen gegen eine höhergradige Nierenschädigung.
In der Wachstumsphase wird weniger Körpereiweiß abgebaut als bei Erwachsenen; bei eiweißarmer Kost (z. B. bei Vegetariern) entsteht ebenfalls weniger Harnstoff, dasselbe gilt für schwere Leberkrankheiten mit eingeschränkter Harnstoffbildung.
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Referenzwerte
Die Normbereiche sind altersabhängig:
- 9 Jahr(e) bis 12 Jahr(e) < 38 mg/dl
- 12 Jahr(e) bis 18 Jahr(e) < 43 mg/dl
- über 18 Jahr(e) 14 - 46 mg/dl
- Frauen über 50 J 21 - 43 mg/dl (3,5 - 7,2 mmol/l)
- Männer über 50J 18 - 55 mg/dl (3,0 - 9,2 mmol/l)
Erhöhte Werte
- Einschränkung der Nierenleistung (Niereninsuffizienz),
- Einschränkung der Nierenleistung bei Flüssigkeitsmangel (z. B. nach einer Blutung, bei starkem Schwitzen und Durst,
- hohe Eiweißzufuhr über die Nahrung und Krafttraining, besonders, wenn zugleich wenig getrunken und stark geschwitzt wird,
- erhöhter Eiweißabbau bei z. B. starkem und anhaltendem Hunger, Muskelquetschungen oder starkem Tumorzerfall unter Therapie.
Erniedrigte Werte
Erniedrigte Harnstoffwerte haben in der Regel keine diagnostische Bedeutung. Oft findet man sie bei einer hochgradigen Leberinsuffizienz bei Laktovegetariern, einem toxischen Leberschaden, einer Leberzirrhose oder einer schwer verlaufenden Hepatitis.